Tineke & Center Guest House

Center guest house was een van de  eerste guesthouses van Auroville. Tineke Smits heeft CGH tientallen jaren gerund: de eerste jaren deed zij het alleen, na een aantal jaar  samen met haar partner Silvano, die de befaamde wekelijkse pizza avonden organiseerde. Avonden waar niet alleen de gasten, maar ook heel veel Aurovillians op af kwamen!

Tineke Smits zei rond haar 30e haar baan als muziek bibliothecaris op, om met haar vriend een wereldreis te maken. Ze reisden met een groep over land naar Nepal. In India besloten ze langs Auroville te gaan. Tineke wist niet meer dan dat er daar wierook gemaakt werd. Van buurvrouw Sonja van Dam  leende ze een boek, geschreven door Satprem, waarvan 1 zin bleef resoneren:

‘Als je verandering wilt, ga dan niet aan de buitenkant maar aan de binnenkant werken’

Sri Aurobindo of Het avontuur van het bewustzijn – Satprem.

In plaats van de geplande vijf dagen, verblijft ze er nu 45 jaar.  Ze begon in 1980 met het kweken van bomen. Twee jaar later ging zij werken in Center Guesthouse. En daar bleef zij dertig jaar!

Het guesthouse had in debegintijd drie kamers en acht bedden. Gulle gasten zorgden voor uitbreiding. Twee Engelse dames, Edith en Joy, betaalden voor de bouw van twee kamers met een woonkamer in het midden. Ze kwamen elke winter en ontvingen hun vrienden op de thee in de woonkamer. Vanuit Amerika kwamen groepen studenten. Een kennis van de begeleider financierde een extra gebouw voor onderdak voor de studenten. Suhashini tekende het ontwerp. Het laatste gebouw is uit eigen kas gefinancierd. Elke kamer heeft een eigen verhaal. Toen Tineke na dertig jaar stopte in 2015 had het Center Guest House 45 bedden: meer dan zes keer zoveel en zonder leningen gefinancierd.

In 2024 voelde hij zich opeens onwel worden. Hij werd naar een groot ziekenhuis in Vellore gebracht. Hij zei haar: op de 18e ga ik naar huis, op de dag van Sri Aurobindo’s verjaardag.  Tineke zei: Zijn dag is op de 15e. Waarop hij zei: op de 15e ga ik naar Huis. En hij verliet zijn lichaam op 15 augustus 2024! Dat was een heel bewuste keuze van hem, zegt Tineke. 

De laatste 6-7 jaar zet ze zich met liefde in voor Farewell. Het Farewell Centre is sinds 2016 geopend en is een centrum voor afscheidsrituelen binnen Auroville. Tineke vindt dit één van de mooiste dingen die Auroville doet. Degenen die hun lichaam verlaten, naar de schoot van de Moeder teruggaan, worden met zoveel zorg en liefde omgeven en met bloemen en wierook begraven of gecremeerd. Haar liefde voor honden bracht haar ertoe om op de achtergrond steun te geven aan de Integrated Animal Care Center (IACC) en daar vier keer per week wei (restproduct van kaas productie) te brengen. Ook is ze actief in de Project Coördination Group en ondersteunt ze de ontwikkeling van een klein The Mother Sri Aurobindo Centre: Brahmanaspati Kshetram in Edayanchavadi. Tineke heeft compassie, ze is begaan met mensen en met hun situaties. Ze is heel gefrustreerd over de situatie waarin Auroville nu zit. In meditaties krijgt ze signalen dat het heel belangrijk is jezelf innerlijk te verankeren en rechtop te blijven staan. De lessen van Deepti In Savitri Bhavan over The Synthesis of Yoga helpen haar om in Auroville te blijven en huiswerk in de zin van de Integrale Yoga te doen. Zelfs nu gebeuren er soms hele mooie dingen, dingen die goed gaan. Dat maakt haar dan blij en dankbaar.